Včerejší hádka s @Routh_R mě nakopla k napsání tohoto vyčerpávajícího článku. Vyzkoušel jsem spoustu programů i protokolů, a nakonec jsem zůstal u Skype, který je… prostě nejlepší. Proč? Za svoje působení na internetu jsem vyzkoušel spousty programů, resp. protokolů: ICQ, různé druhy Jabberu, WLM, xfire, Skype,… Zkusím vystihnout co se mi na nich líbilo, a co mě naopak přimělo k odchodu.

ICQ

Nejde nezačít u nás stále bohužel nejpopulárnějším protokolem. Jen pro pořádek připomínám, že ICQ založila firma Mirabilis z Izraele, a to už v roce 1996. Mnozí z vás mají však v paměti spíše pozdějšího vlastníka, který ICQ vlastnil mezi lety 1998 a 2010. Byla jím firma Aol., dříve známější pod delším názvem America OnLine. V dnešní době ICQ vlastní ruská firma Digital Sky Technologies, a o české zastoupení se stará Centrum Holdings, díky jehož propagaci je v našich končinách stále tolik populární. Schválně píšu v našich končinách, protože ICQ je populární jen u nás, na Slovensku a v Rusku. Všude jinde po světě už používají modernější protokoly, zejména Jabber/GTalk a WLM.

Výhody ICQ:

  • Má relativně dost uživatelů v Česku a na Slovensku, byť u nás už ztrácí majoritu na úkor protokolu Jabber/Facebook chat.
  • Umožňuje hrát poměrně pěkné hry.

Dobře, to není moc. A teď nevýhody:

  • Je to uzavřený protokol. V zásadě to nevadí, pokud je vlastníkem firmy rozumná společnost, u které se předpokládá, že komunikaci nezneužije. Což však Aol. ani Digital Sky Technologies (DST) nebyly a nejsou.
  • Velmi otravné reklamy. Někdo může namítnout, že stačí používat jiný klient, ale…
  • Licenční podmínky. Ty jsou u ICQ prostě příšerné. Nejen, že zakazují používání neoficiálních klientů, a snahy o vypnutí reklamy, což by bylo pochopitelné, ale především cokoliv, co pošlete přes protokol ICQ se stává majetkem společnosti DST. Pokud tak třeba programátoři komunikují mezi sebou po ICQ a posílají si části kódu, pak tento kód patří vlastníkovi ICQ. A pro jistotu, DST vás může kdykoliv zažalovat, a v tom případě jste povinni se dostavit výhradně k soudu ve Virginii, USA. Pokud se nedostavíte, máte prostě smůlu. Navíc, licenční podmínky se mění každých 30 dní a vy o tom nejste nijak informovaní – souhlasíte s nimi prostě tím, že ICQ používáte.
  • (Ne)zabezpečení. Donedávna bylo i heslo (!) přenášeno nešifrovaně, jako čistý text. Naštěstí to se změnilo s příchodem ICQ6, a heslo je přenášeno šifrovaně, nešifrovaná je „jen“ veškerá komunikace. Prakticky stačí posadit průměrně počítačově vzdělaného školáka k počítači na stejné síti jako jste vy a může se vám nabourat do konverzace. Krása, ne?
  • Výpadky. Upřímně, nevím, jak je na tom protokol se stabilitou dnes ve vlastnictví DST. Každopádně díky centralizaci serverů byly ve vlastnictví Aol. pády a nefunkčnost na denním pořádku. Když vezmu, že jsem byl online každý den řekněme 8-10 hodin, a z toho každý den ICQ zhruba hodinu nešlo, je to opravdu bída.
  • Identifikátor. ICQ používá UIN, tedy unikátní identifikační číslo, což je jedna z nejhorších možností. Osmi až dvanáctimístné číslo je opravdu zlo, když ho chcete někomu nadiktovat.
  • Takzvaná „neviditelnost„. Protokol podporuje „neviditelný stav“, kdy ostatní neví že jste online. Bohužel, takhle to nefunguje. Prakticky všichni můžou jednoduchými způsoby zjistit, zda jste online či ne. Účinnou neviditelnost nabízí až neoficiální klienti, například Miranda. Jenže, nezapomínejte, že ty nesmíte používat.

Jabber/Facebook chat

Jabber byl poměrně perspektivní protokol, ale v našich končinách se nikdy nerozšířil. To se však změnilo s příchodem připojení Jabber/Facebook chat, kdy se Jabber z posledního místa v žebříčku vyšvihl prakticky na první. Proto následující přehled bude přehledem pro Jabber/Facebook chat, ne pro samotný Jabber.

Výhody Facebook chatu:

  • Počet uživatelů. Troufám si říct, že 60-70% lidí s aktivním připojením k internetu používají Facebook včetně jeho chatu.
  • Přenositelnost. Pro používání Facebook chatu není potřeba nic instalovat, vše může probíhat v okně prohlížeče.
  • Historie. V době psaní článku Facebook historii neukládá, ale s postupným zapínáním projektu Titan by měla být vaše historie stále a navždy uložená na serveru.
  • Připojení klienta. Facebook chat je stále jen Jabber, a tak stačí jakýkoliv Jabber klient (např. Miranda), a můžete protokol používat jak jste zvyklí z ostatních protokolů.

Nevýhody Facebook chatu:

  • Naprosto neschopný protokol. Facebook chat je historicky asi první protokol, který používá tolik uživatelů (celosvětově kolem 500 milionů), a neumí ani posílat soubory. Facebook chat neumí NIC. nemůžete si nastavit stav (online, pryč atd.) podle svého, neumí posílat soubory, neumí hovory, natož videohovory.
  • Netransparentnost. Nikdo netuší, co se s vašimi daty děje po cestě. Facebook není proslulý zrovna kvalitou svého zabezpečení…

Windows Live Messenger

WLM, nebo dříve MSN, je největší IM síť světa (když nepočítáme Facebook). Populární je především v Americe, kde má majoritu.

Výhody WLM:

  • Různé druhy komunikace v reálném čase. WLM nabízí například kreslení obrázků, sdílení obrázků formou slideshow, převzetí kontroly druhého počítače a další možnosti, které v ostatních protokolech nejsou.
  • Graficky velmi povedený klient. Všechny akce jsou doprovázeny líbivými animacemi a spoustou dalších candy-eye serepetiček.
  • Provázanost s Hotmailem. V našich končinách to asi málokoho osloví, ale pokud používáte Hotmail, WLM dokáže kontrolovat nové maily, a vůbec je docela rozumně provázaný se službami Microsoftu.

Nevýhody WLM:

  • Málo uživatelů. Alespoň v našich končinách.
  • Reklamy. V oficiálním klientu je podobná reklama jako u ICQ, ačkoliv ne tak růžovoučká a blikající. Ale stejně nepotěší. Je tu možnost připojit se s neoficiálním klientem (nejsem si jistý, jestli to EULA přímo zakazuje), ale přijdete o všechny výše popsané výhody.

XFire

xfire, neboli crossfire, přestřelka, je protokol zaměřený výhradně na hráče, nabízí spoustu možností, jak ulehčit hráčský život.

Výhody Xfiru:

  • Xfire InGame. Funkce, která dokáže zobrazit Xfire nad aktuálně spuštěnou hrou bez její minimalizace. Lze odtud běžně chatovat, ale využít i další funkce, jako je zobrazovač FPS, zobrazovač reálného času ve fullscreen hrách atd.
  • Videa a broadcasty. Xfire umožňuje stiskem dvou tlačítek nahrát video, uložit screenshot nebo třeba začít broadcast a streamovat živé video ze hry přes servery Xfiru.
  • Detaily o hrajících kontaktech. U každého kontaktu vidíte, co zrovna hraje, například u multiplayerových her se můžete jedním kliknutím připojit na stejný server, nebo třeba na jejich TeamSpeak.

Nevýhody Xfiru:

  • Pro nehrající je nepoužitelný. Nevyužijí jeho potenciál.
  • Jen základní operace. Je na tom lépe než Facebook chat, umí hovory (push-to-talk), ale v zásadě jde opět o protokol určený především pro text.
  • Slabá podpora her. Tohle je hodně relativní, ale nechápu, proč xfire podporuje třeba flashovku Plants vs. Zombies, ale neporadí si ani s jedním dílem české Mafie.

Skype

Konečně se dostávám k protokolu, který mi nejvíc přirostl svými funkcemi k srdci. Spolu s xfirem (který mám spíš zapnutý pro přehled, než že bych ho aktivně používal) tvoří moje jediné IM spojení se světem.

Výhody Skype:

  • Decentralizace. Skype komunikace nejde přes centrální servery, ale přes přístupové body, tzv. supernody, když nejde jeden supernod, jde jiný. Prakticky za celou historii Skype (založeno 2003 v Lucembursku) došlo jen ke dvěma výraznějším výpadkům – v roce 2007, kdy kvůli softwarové chybě přestaly supernody pracovat na zhruba 24 hodin a včera, před Vánoci 2010, kdy se začaly supernody masivně odhlašovat ze sítě. Zatím se neví, zda útokem či opět softwarovou chybou.
  • Vysoká úroveň hovorů. Hovory jsou ve Skype 5 velmi kvalitní, umožňují skupinové konference (tuším) až deseti lidí, ale i při deseti lidech je hovor plynulý a kvalitní. Součástí hovorů je nyní také možnost HD sdílení obrazovky
  • HD videohovory. Funkce k nezaplacení, dost jednoduše si lze na nich vypěstovat závislost :)
  • Skupinové videohovory. To je funkce, kterou, pokud vím, jiný protokol nenabízí, každopádně ve Skypu je, a opět na velmi vysoké úrovni.
  • Několik sessions a synchronizace zpráv. Skype 5 synchronizuje historii mezi všemi klienty, ze kterých se přihlašujete (ne okamžitě, někdy to může i poměrně dlouho trvat). Navíc není omezeno, z kolika klientů můžete být najednou přihlášeni (pokud všichni klienti podporují několikanásobné přihlášení), zprávy budete dostávat všude.
  • Poměrně dost uživatelů. I v Česku nyní spousta lidí odchází ze zastaralého ICQ právě na Skype.
  • Mobilní klient. Pro všechny velké mobilní platformy existuje klient, který podporuje většinu funkcí „dospělého“ Skypu. Na Androidu chybí snad jen videohovory a posílání souborů.

Nevýhody Skype:

  • Pochybná podpora offline zpráv. Společnost Skype se dušovala, že pokud budou mít oba kontakty pátou verzi klienta, bude možné posílat zprávy i člověku, který je offline. V praxi to však není tak slavné a zprávy se často stejně objeví, až když odesilatele „potkáte“ online.
  • Nepřehledné nastavení. Hledat něco v nastavení Skypu je běh na dlouhou trať a se spoustou Googlení.
  • Občas horší synchronizace kontaktů a statusů. Ne, že by Skype nesynchronizoval kontakty, ale stává se, že neupraví přejmenování kontaktu ve všech klientech. Podobně, pokud se přihlašujete z více klientů, může (a bude) se vám ztrácet status.